在毛乌素沙漠东南边缘，陕西省榆林市最北边，有一片类似于沙漠和草原的地带。从春天开始那一芽芽的绿破土而出，就给生存在这里的生灵带来了新一年的希望。
他们溶入这片土地，不但在戈壁滩地上收获者希望，也在荒漠中寄存了收获。他们熟悉这里的每一种植物，能从那些动物都不敢问津的植物中，找寻到维系生命的最低要求，顽强的与自然抗衡，从而世代繁衍下来，成为这片土地上的真正主人。
其中有一种叫沙米的植物，就是生存在这片土地上的人们发现并利用了的一种杂食类谷物。“沙米是一年生,沙生草本植物沙蓬，藜科
Agriophyllumsquarnosum(L.)Moq的种子”。
在这片沙漠中，只要符合了这种植物生长的条件和环境，它们就会长的一簇簇一丛丛。到秋后乡民们收割回去，凉干脱粒，收获到了一粒粒比芝麻粒还要小，且偏圆偏圆的沙米粒。这种沙米粒遇水后非常粘，煮起饭来越煮越稠，越煮越光。当地人就利用了这一特性，加入风干羊肉，做成一种非常好吃的粥。取名沙米羊肉霍了饭。