黔北麻羊俗称麻羊，因其主要分布在贵州北部的仁怀、习水等县而得名，是贵州省三大优良地方山羊品种之一。据《贵州省畜禽地方品种志》记载：黔北麻羊“产区历史悠久，发祥较早，当地出土文物有新石器时期的石斧，汉代的铜锅、铜鼎、汉砖以及秦、汉[新]王莽、西晋、北宋等朝代的货币。今日习水县的土城镇，在北宋时是州、县所在地，属政治、经济、文化中心”。据调查考证，黔北麻羊是产区劳动人民长期选育和自然选择形成的。当地农民素有养羊习惯，至今仍保留婚丧嫁娶、立房祝寿“以羊馈赠”的习俗，并以此作为提供肉食和肥料的主要来源之一。黔北麻羊肉自古以来都被当地老百姓视为招待贵客的上等菜肴。红军长征“四渡赤水”期间，红军住到习水、仁怀的老百姓家，就会帮助老百姓做事，老百姓很感动，就想杀羊来犒劳红军，但红军怎么舍得吃老百姓的羊呢，不吃。这羊就是黔北麻羊。如今，在当地不少中高档酒店，用黔北麻羊肉做成的菜肴已是对外的招牌菜。
黔北麻羊是贵州喀斯特地区独特的地方优良山羊品种，主要分布在习水县及相邻的仁怀、市赤水市，中心产区的习水县存栏20余万只。2011年，习水县被国家农业部授予肉羊标准化示范县。近年来，随着羊肉菜肴越来越受欢迎，市场对羊肉的需求量也越来越大。
黔北麻羊属短毛型皮肉兼用山羊，体质结实，胸宽深，背腰平直，颈部粗壮，被毛有荼褐色和淡褐色两种，有黑色背线和黑色颈带，幼年羊被毛色浅，成年毛色变深。黔北麻羊屠宰率为56.6%，产肉性能好，繁殖率高，抗病力强，适应山区粗放饲养，具有较大的发展潜力。
黔北麻羊对当地的自然生态条件表现出良好的适应性，具有遗传性能稳定、适应性强、合群性好、耐粗饲、抗病力强、性情温顺、繁殖率高、体型大等特点，其肉质香嫩鲜美、无膻味、皮张品质好更是独具一格，深受消费者的欢迎和喜爱，1986年被列入《贵州省畜禽品种志》和省级畜禽遗传资源保护名录，2009年列入国家级遗传资源名录（农业部第1278号公告）。 重点分布在习水县温水、良村、东皇、仙源、双龙、回龙、马临、隆兴、永安、民化、土城等10多个乡镇。 全县存栏24万多只，出栏16万多只。
2013年，遵义市畜禽品种改良站申报的“黔北麻羊”通过农业部农产品质量安全中心审查和组织专家评审，实施国家农产品地理标志登记保护。
地域范围
黔北麻羊主产于贵州北部的仁怀市、习水县等地。黔北麻羊地域保护范围为仁怀市、习水县。地理坐标为：东经105°50′20"-106°44′30" ，北纬27°33′30″-28°20′15" ，东西轴线长89.5公里， 南北轴线长149.4公里，总面积4915.7 平方公里。