过去，有人以为“二河三蒸”源于“沔阳三蒸”。其实不然。一则明清时，二河与沔阳同属沔州，其菜系为同根。二则“二河三蒸’’既继承了“沔阳三蒸”之长，又有突破与发展。如“沔阳三蒸”为蒸青鱼、蒸猪肉、蒸蔬菜，“二河三蒸”则以清蒸、粉蒸、泡蒸见长，其蒸法更讲究，莱肴更具特色。以清蒸甲鱼和武昌鱼为例，要求原料必须鲜活，现杀后抹盐、姜及部分佐料，用旺火蒸，熟后再淋油加佐料，其味肉质鲜嫩、不油不腻；粉蒸是将原料拌上米粉及姜、蒜等佐料，用旺火“干蒸”，其菜味足味长；“泡蒸”则将蒸物和佐料泡油一次蒸成，菜回味绵长。由于清蒸、粉蒸、泡蒸的方式不同，对时间、火候、用料极为讲究，故味道、色彩迥然不同，实乃上乘的美味佳肴。最有特色的是泡蒸，以自制的米醋调味后淋入蒸菜之上，味道独具。