如果你到湘西人家里去做客，招待你的肯定就有一道湘西苗鱼；湘西人如果去餐馆吃饭，也爱点一道湘西苗鱼；湘西苗鱼就是这样一道既能走进寻常人家，又能登上大雅之堂的湘西特色菜。
就像歌里唱得那样，湘西高山有好水，无论沅江、酉水，还是峒河、沱江均水质清冽，适合淡水鱼生长，所以湘西的鱼也格外纯净、鲜嫩。到了湘西，那是一定要吃鱼的。湘西鱼的种类很多，不同的鱼有不同的做法，如：剁椒鱼头就要选择大个的雄鱼头，煮汤则选择鲫鱼和黄刺骨，相对来说这些菜式在选材上还是多了几分讲究。独独湘西苗鱼，揉合了湘西人豪爽粗砺的生活态度，用什么鱼都可以做，鲤鱼、草鱼、鲢鱼、刁子鱼，大鱼、小鱼一律不管，做得方法又简单，一把红辣椒、一块姜、几粒蒜，炸一炸，焖一焖，就可以了。端上桌，那是一派红红火火，色、香、味全没话说。金黄的鱼，红艳艳的辣椒，单是看着，就已经口舌生津了。吃在嘴里更是妙不可言，鱼肉酥香，辣味浓烈，好吃地根本就停不下来。
我想，湘西苗鱼之所以能搏得大众的喜爱，可能就是因为它鲜得够味，像湘西令人流连忘返的好山好水；辣得够狠，像湘西大口吃肉、大碗喝酒的汉子；香得够纯，像质朴美丽、毫不做作的湘西女人；让你一不留神就印象深刻。
如果，你还想知道苗鱼的具体制作方法，就跟着我边唱山歌边来做吧。
首先，把鱼洗净剖开切块用盐腌几分钟，令鱼肉变紧实，再沥干水份，选湘西本地的红山辣椒（一定要本地辣椒，才地道）切圈、姜、蒜切丝备用。
然后把锅烧热，放入菜油（最好是本地新榨的菜油），油量稍多一些，等油温是来了就用大火把鱼炸酥、炸透（也有的是用温火慢煎），再把油沥干待用。
最后，锅里留少许油，放入辣椒圈、姜蒜丝，少量盐，中火翻炒出味，放入炸好的鱼块，酱油，加一碗水焖煮，使鱼肉入味，待水份收干即可装盘了。
当然如果你想学一学湘西人的粗砺，那就直接把锅端上桌吧，也不用客气，拿着碗筷就直接开吃吧。品尝过湘西苗鱼的滋味，你是不是也要学着做一做？