第一次技术革命是以蒸汽技术,以英国开始。那

每一次工业革命的爆发其实都建立在上一次革命的基础上。正如人类文明的发展史一样,每一层新的文明都是包裹在下一层文明外围的一个壳子。人们会逐渐习惯老的文明底层,并将其视为理所应当的东西,然后在最外侧的新层次上努力创造。所以,要说起第四次工业就不能不提到第三次工业革命。

第三次工业革命最主要的表现形式就是计算机和互联网,这也是每个人都能看出来的变化。有了计算机以后,把人类从繁重的计算工作中解放出来,并且可以大量复制人类的想法并传输到网络上去共享。这两项技术大大降低了人类的沟通成本,给出了更多盈余。而有些技术的进步则不太能感觉得出来,比如人工合成材料和新能源技术。没有二战后对材料化学的重点研究,世界上可能有很多人还衣不遮体,我们习以为常的手机、汽车内饰也都不会出现。核能、太阳能之类的新能源开发则给了像日本这样资源缺乏的国家崛起的机会。

第四次工业革命是紧接着第三次工业革命出现的新趋势,回顾完过去,正好我们可以展望一下未来。在第三次工业革命对计算机、互联网、材料科技、新能源、航空航天的贡献基础之上,新的工业革命会进一步解放人类的脑力,用更少的资源创造出更大的财富盈余。而且,按照过去几次工业革命在具体表现形式上的经验教训来看,新的工业革命必然是整合现有技术的更有综合性的技术。把这两个关键点结合在一起,其实一个新技术地层的大致形态就已经出来了。

人工智能将会起到让人远离使用计算机工作的作用。正如液压大锤把铁匠从火炉边带走、集装箱把码头工人从码头边带走一样,人工智能能够完成很多现在用计算机完成的工作,把人从事务性的电子办公中解脱出来。

新的搜索技术会把人从无尽的信息海洋中解放出来。现在的互联网搜索是搜索2.0,这是一种粗笨的分类方法,通过关键词匹配的方法寻找信息。虽然我们已经习惯了这种搜索,但它的问题是很突出的。比如,不通外语的人就无法获得同一件事的外语信息、搜索技术不好的人会在网页间迅速迷失……但是新的语义网络结构会解决这个问题。服务器会理解你查的关键词的意义,连最相关的外语文档也能翻成母语给你看。

物联网会把材料、能源节省到极致。即使是方便如淘宝、京东,今天人们购买网上商品时还是很难避免浪费。有时候买家则会抱怨无法追踪货物,运丢了都不知道。这对人力、金钱和能源都是一种浪费。而一个成熟的物联网会把所有能够入网的东西全部整合在一起。无论是工人、交通工具还是货物本身,都能够即使定位、追踪。万物互联,方便得很。但是这个技术的实现,需要IPv6协议的尽快落地。

这是在数码技术方面的新趋势。同时,美国还把传统科技家族中的基因、纳米、机器人技术作为21世纪的重点提出。它们的作用其实在第三次科技浪潮中就已经得到了体现,在这里想必已经不需要我多做解释了。

未来很光明。不过,目前看来这次工业革命大潮的全面到来仍然还有一段时间。

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