甘肃1600年的神秘古寺，竟建在山腹中，石窟景观全国罕见

张掖位于甘肃省西北部，是古丝绸之路重镇，更是青甘大环线中重要的一站。张掖历史悠久，文化灿烂，美景众多，除了举世闻名的丹霞地貌景观外，还有很多的宗教寺庙。像今天介绍的马蹄寺，它并非一座单独的寺庙，而是一片很大区域的人文景观，尤其是其中的三十三天石窟，着实令人震撼。

马蹄寺，又称普光寺，位于甘肃肃南裕固族自治县境内祁连山深处，是一处庞大的石窟寺院建筑群。建于东晋十六国时期的北凉，距今已逾1600年，因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。我国悬空寺数量并不少，但大多悬空寺都是在悬崖绝壁外侧而建，突出而立。但马蹄寺大多建筑也是悬空，并非突出，而是凹进，就像隐藏在大山腹部，为其增添了些神秘的色彩。

马蹄寺规模宏大，但令人痛惜的是，在当时的军阀时期及后来的文革年间，马蹄寺大规模的建筑群被毁于一旦，不仅建筑被毁，其中精美的石窟、壁画等几乎荡然无存，好在后来修复后，其中主要建筑保存下来，实在是不幸中之大幸。如今马蹄寺对外开放的是其北寺，景区占地面积大，景观数量众多，在石壁上有从北凉时期至今千年以来凿刻的多个石窟佛像，还有千佛洞、格萨尔王殿、三十三天佛窟等非常奇幻壮观，很是值得参观。

马蹄寺最为独特的应属是石窟景观了，从远处望去，这些石窟洞相互独立，自成一体，但仔细看会发现，其实这些洞窟是隐于山腹中，相互连通。洞窟数量众多，但总有几个极为突出，像千佛洞内有500多个摩崖佛塔窟龛，规模宏大，金塔寺中的大型肉雕飞天古朴稚雅，是国内仅有，不过最不能错过的就是三十三天石窟了。

三十三天石窟是马蹄寺中最为大气磅礴的石窟景观，有“不到长城非好汉，不上三十三天真遗憾”的说法。石窟造型别致，规模之大堪称全国之最，也是国内唯一一处栈道修筑于山体之内的石窟。上下有七层二十一个石窟，整齐排列在百米高的悬崖上。从下往上看呈宝塔形，每层之间都有隧道相通，隧道开凿在岩壁内部呈之字形，石阶层层，回廊曲折。

马蹄寺石窟群以其悠久的历史、灿烂的文化屹立于石窟艺术之林。气势恢宏的"三十三天"，以五层二十一窟呈宝塔形开凿于悬崖峭壁，令人叹为观止；金塔寺那飘然欲仙的高肉雕泥塑飞天，在全国实属罕见。这些洞窟规模之大，数量之多，雕刻之精巧，虽非鬼斧神工，却也有着让人流连忘返的魅力。

马蹄寺环境秀丽，山青、水秀、峰奇、洞异堪称四绝。但前往游玩的旅客要注意避开雨季，路况复杂，因此最好选择秋季游览，此时石窟被赋予了特殊的活力，还可以住裕固族帐篷，喝青稞酒，吃手抓肉，体验草原游牧民族独特的生活方式和文化特色，绝对会给你一次难忘的回忆。（图片来源于携程网友）

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