寄托人们无限哀思的五龙桥

沙溪镇原东巷门外有座五龙桥，对于镇地百姓而言，知道这座桥的人不可谓少，可是真正见到这座桥的人不可谓多，其中的原因倒也十分简单：该桥地处镇东冷僻之所，就是镇东的人也很少走到，镇西的人就更少光顾了，而且这座桥在解放初期就已经被拆除，没有留下一点遗存，年轻人对它就茫然不知了。直到2000年间，居民呼吁，政府重视，斥资重建此桥，人们才得以一窥其貌，不过它已经不再是旧日的模样了。

关于五龙桥的传说在沙溪镇上并不少，许多老人端了个矮凳坐下，都可以说出个道道儿来，并且都与镇上享誉一时的赛龙舟有关。原来，沙溪镇自古民风淳朴，民心向善，一向流传着五月端午节赛龙舟的习俗，主要是为了纪念爱国主义诗人屈原，因此这项活动在沙溪民间也被称之为“招魂”——招屈原之魂，招爱国之魂。简言之，这项活动表达了镇地百姓的一种心理向往、追求和寄托。每年一到端午节，镇地百姓除了家家都要裹粽子吃以外，都会自发地涌到七浦两岸，早早地选择有利地形和位置，以便赛事正式开始以后，可以观看得清清楚楚，明明白白。而沿七浦两岸的住家居民，无疑是更加得天独厚，占尽优势，他们可以在自家临水的河棚间里，依傍着坚固的美人靠，神情间显得比别人多一份悠哉游哉。他们有的捧着个紫砂茶杯，有的嗑着几颗瓜子，有的则几乎头碰着头谈天说地，等待着七浦塘内激动人心的时刻来临。一旦龙舟赛开始后，整个镇区就沸腾了起来，尤其是七浦两岸，欢声如雷，岸上的观者往往和水面上两军对垒的水手一样，分成镇东和镇西两大阵营，他们使出浑身解数，摇旗呐喊，为自己心目中的英雄助威，整个场面绝不亚于今日铁杆球迷观看世界杯足球赛。

赛龙舟现场

沙溪镇赛龙舟的历史由来已久，据老辈们回忆，最晚的一次大型龙舟赛是在1953年端午节举行的，当时太仓县物资交流会放在沙溪，各个乡镇都来设摊，人头济济，因此场面十分壮观。这且不提。

传说有一年的端午节，那天本来艳阳高悬，天气晴好。下午，龙舟赛到了关键时刻，镇东、镇西两方的选手各自拿出了自己的绝招，以图最后称雄。他们各不相让，奋力挥划，听着艄公孔武有力的号令，秩序井然。当他们划到五龙桥故址处打弯，准备在最后的冲刺中一搏，却不料河道中突然翻起了阵阵波浪，暗流甚急，河面下打起了一个个急急的漩涡。众选手猝不及防，竟中了河流的暗算，悠忽间参赛的五条龙船不见了踪影，后来虽有几个水性特好的选手侥幸逃生，但是大多数选手则随波逐流，连尸体都无法找到。这个端午节，人们尚未获得大喜，却已陷进了毫无由头的大悲之中。那时赛龙舟都是自发的群众性活动，镇上的大户人家，几乎每家每户都要派出年轻力壮的后生小子参加赛事，以扬家族威风，以证家道昌隆，不料遭此一劫，几乎使每一个家庭都新添了坟墓，陷入了深深的悲痛之中。镇上充满了哀戚的气氛，也许是天人感应，那天傍晚，天上下起了雨，先是丝丝缕缕，继而飘飘泊泊，而且越下越大，仿佛天为之垂泪。后来镇上有人出面提议，为了纪念这些在龙舟赛中献身的本镇杰出的年轻人，就在龙舟沉没之处，建造起一座石桥，取名“五龙桥”。

还有一说则不同。古代沙溪，土地肥沃，风调雨顺，加上当地百姓聪明勤奋，精于耕作，因此年年五谷丰登，六畜兴旺，过着衣食无虑的小康生活。物质丰富了，就要追求精神生活的充实，每到端午节，镇地照例要举行隆重的庆典活动，祭拜天地，祷祀祖宗，万民同乐。而七浦塘内的龙舟赛则是庆典活动中的高潮。龙舟赛一般放在午后，那时，万人空巷，所有的居民几乎全涌到七浦两岸，人山人海，整个场面十分壮观。赛事进行过程中，龙舟上的划手屏足全力，奋勇拼搏，而岸上的观者皆全神贯注，助威呐喊。其时声震于野、声震于天，就此惊动了高高在上的天帝。他不知凡尘间突发了什么事件，急忙亲自起驾出殿，驾云拨雾，踩住了云头探首向下一望，原来是这一方土地气象升平，百姓欢乐庆贺。他为此大受感动，迅即下令派出红黄蓝白黑五条真龙下凡，加入这空前绝后的赛事，以壮其威。如此一来，龙舟赛更加壮观，在方圆数百里内影响巨大。这一年的端午节，一直让后人津津乐道。当地百姓感怀这一盛事，便募集资金造起了一座石桥，取名“五龙桥”，永志纪念。

——陈秉钧搜集整理

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