山西最“低调”古庙 黄帝在此扫地 天坛从这里取土修建却少有人知

山西万荣,别称汾阴,是中华民族的发祥地之一,境内文化底蕴深厚,拥有10处全国重点文物保护单位及4项国家级非物质文化遗产,其中最值得一看的名胜古迹,是位于县城西南40公里处、黄河岸边庙前村的后土祠,它也是国内最早、最具规模祭祀后土(地母)的祠庙。

古代帝王登基后,每年都要到郊外祭祀“社稷”。“社”是土地之神(后土地母),“稷”是谷神。在以农为本的中国古代,“社稷”是人民安身立命之必需,和最重要的社会根基,甚至被用来借指国家,由此可见人们对土地神和谷神的敬仰程度。

相传轩辕黄帝平定天下后,在汾阴(今万荣县西南)扫地设坛,祭祀后土地母。此后的尧、舜,以及夏、商、周三代,都在这里举行祭祀活动。而从商代开始,祭祀的对象又加上了周代始祖后稷,即谷神“稷”。如今在后土祠里仍供奉着一块刻于明代的“轩辕扫地之处”石碑。

据记载,从汉代至宋代的皇帝先后共24次在万荣汾阴祭祀后土。其中汉武帝来过五次,唐玄宗李隆基来过三次,并扩建了祠庙。宋大中祥符四年(1011年),宋真宗赵桓拨款对后土祠进行修葺扩建,面积达到990亩,史有“规模壮丽,同于王室”、“海内祠庙之冠“之称。

到了明代,明成祖朱棣原本打算亲赴后土祠祭祀,但由于国都设在北京距离较远,“靖难之役”后建文帝又下落不明,为安全考虑,于是派重臣到后土祠取土,在北京建了一座山寨版的后土祠——天地坛。后来因为又建了地坛,天地坛遂改称天坛,万荣后土祠也被誉为“天坛之源”。

清顺治十二年(1655年)黄河泛滥,后土祠被淹,仅古树幸存,现在的建筑是清同治九年(1870年)重建。有趣的是,后土祠供奉后土圣母,以母为尊,院内的两株千年古树龙凤柏,凤柏的长势明显旺于龙柏,古树四周也被游客系满了祈福红飘带。

重建后的后土祠,被移到庙前村北的高崖上,占地面积25286平方米,建筑群依岭傍河,虽不及唐宋时的壮观,但其布局严谨完整,木雕、石刻、铁艺、琉璃陶艺壁画细腻逼真,精美传神,尤其是主殿的4层木雕颇有气势,仍不失为一处庞大而辉煌的古代祠庙。

主殿内供奉着端庄凝重、肃穆沉稳的后土圣母像。在道教神话中,她掌阴阳,育万物,与管理天上的玉皇大帝相反,是主宰大地之神,因此被称为大地之母。每年农历三月十八(后土圣母诞辰)和十月初五庙会期间,前来寻根问祖,祭祀后土的游客络绎不绝,热闹非凡。

虽然后土祠现存建筑以晚清居多,但元代的山门和明代的秋风楼仍完好保存至今。公元前113年秋,汉武帝刘彻在此欢宴群臣,并慷慨高歌写下了“秋风辞”,秋风楼也成为了国内第一个先有辞后有楼的建筑。遥想当年汉武帝意气风发朝拜后土祠时的盛况,令人感慨万分。

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