洱海，古称昆明池、洱河、叶榆泽等，因其状似人耳，故名洱海。它南北长42公里，东西宽3.9公里，湖岸线长117公里，面积250多平方公里；平均水深10.5米，最深21.5米，蓄水量28.8亿立方米，面积与蓄水量均列云南湖泊第二，在全国淡水湖中居第七位。
洱海南有弥洱河等注入，西纳苍山十八溪水，东汇波罗江、挖色河，南面的西洱河是唯一出海口，经漾濞江流入澜沧江。洱海属构造湖，湖岸东西多崖壁，北西南三面为沙洲。洱海气候温和，风光绮丽，素以“高原明珠”著称。洱海中有三岛——金梭、赤文、玉几；沿岸有四洲——马濂、鸳鸯、青莎、大鹳朋；水有九曲——莲花、大鹳、蟠矶、凤翼、萝莳、牛角、波作、高品、鹤翥。三岛、四洲、九曲景致优美，是游览洱海、消闲度假的好地方。洱海水深清澈，宛若无暇的美玉。洱海是中国著名的高原湖泊，早在汉代它己名载史册。公元前122年，张骞出使西域回到长安，在向汉武帝汇报西域情况时，他说在大夏国（今阿富汗）曾看到蜀布，经了解是从身毒（印度）贩运去的。他极力进言：从蜀郡通身毒，道路近便，有利无害。根据张骞的建议，汉武帝派使者到西南夷寻求通身毒之路。道路都为洱海附近的昆明族所阻，最终未能通身毒。公元前120年，汉武帝因使者阻于昆明族之事，征调人力在首都长安开挖了一个人工湖，方圆40多里，名之为“昆明湖”，训练水军，准备征讨洱海地区的昆明族。当然，汉武帝征服云南高原其在长安“昆明湖”训练的水军不可能派上用场。但是，这段“汉习楼船”的典故却永留在司马迁的《史记》中。后来，清朝乾隆皇帝因景仰汉武帝开疆拓土的功业，把北京颐和园西湖也改名为“昆明湖”。洱海由于气候温和，湖中动物植物生长良好，自然资源十分丰富，是云南省最大的水产基地之一。洱海属断层陷落湖泊，湖水透明，清澈如镜，被人们称为玉洱。传说在海底生长着一棵硕大无比的玉白菜，这碧波莹莹的湖水，就是一滴滴从玉白菜的心底沁泻出来的玉液。洱海每时每刻都保持着自己迷人的风韵和色彩。它不仅有三岛、四海、五湖、九曲之胜，还有三塔例影、九孔石桥、玉友戏水等美妙奇观。如果在清晨登临金梭岛极目远眺，可领略洱海朝阳奇景，白天可纵览气势磅礴的千堆雪浪，傍晚可观赏苍山夕照的五彩飞霞。而在那万籁俱寂的良霄夜，则可尽享天海明月互相辉映，天地苍穹倒转眼底的奇景。洱海四周有著名的洱海公园、喜洲海心亭、海舌、双廊风光等风景区。文物古迹错落地分布在洱海周围，著名的有天镜阁、水月阁、珠海阁和洱海中的观音阁、小普陀等。前人将秀丽的洱海风光概括为八景——山海大观、金梭烟云、海镜开天、岚霭普陀、沧波渔舟、海阁风涛、海水秋色、洱海映月。洱海与苍山紧紧拥抱，形成天然的苍洱风光。明代状元杨升庵留有“山则苍笼垒翠，海则半月拖篮”的名句。洱海月“洱海月”是大理四大名景之一。农历十五泛舟洱海，只见空中月朗星稀，海中星月浮动，不知是天上星月坠入海中，还是海中星月映上蓝天。如在明月初升之际漫步洱海西岸，可以看到洱海海面晃悠悠的浮动着金灿灿的圆月，从洱海中央渐渐伸展到东岸的金梭岛，犹如一串巨大闪亮的金链子，把洱海系到金梭岛上，这便是有名的“玉洱系金链”。明代诗人冯时可《滇西记略》说洱海之奇在于“日月与星，比别处倍大而更明”。如果在 历十五月明之夜泛舟洱海，其月格外的亮、格外的圆，其景令人心醉——;水中，月圆如轮、浮光摇金；天空，玉镜高悬、清辉灿灿，仿佛刚从洱海中浴出。水天辉映，分不清是天月掉海还是海月升天。洱海月为什么如此明亮？科学的结论是：一，洱海水质特别纯净，透明度相当高，其反光极强；二、洱海水面尘埃较少，空气清新，使得水天相映，月光更加明亮。此外，洱海月之著名，还在于洁白无暇的苍山雪倒映在洱海中，与冰清玉洁的洱海月交相辉映，构成银苍玉洱的一大奇观。洱海公园沿着下关市洱河南路东行约1公里，便到了大理风景名胜之一的洱海公园。它由团山和毗邻的洱海的滩涂所组成，所以又称团山公园。公园于1976年12月16日建成。公园门楼具有白族建筑特色，著名书画家吴作人题书“洱海公园”园名。洱海公园由山顶游览区、动物观赏区、海滨游览区、植物游览区、儿童游乐园、情人湖游览区等六大区域组成，集游乐吃住为一体。团山因唐时曾为南诏皇家之养鹿场而闻名。山上青松苍翠，遍植颇负盛名的山茶花、桂鹃花、以及樱桃、顷桂。山顶修建有亭台楼阁、游廊、水榭、动物园、茶室、冷饮、饭馆等。海滨有水上公园、苗圃温室，游泳场等设施。从阶梯攀登到山顶，望海楼上挂有我国著名家吴作人书写的＂玉洱银苍＂的匾额。在亭上凭栏远眺，浩瀚的洱海尽收眼底，湛蓝的海面，渔帆点点，拖轮串串，十分壮观。东看凤山迤丽起伏，西望苍山十九峰如屏耸立，大理古城及城南弘圣寺塔、城北崇圣寺三塔依稀可见。海边汉白玉雕马鹿山羊引人注目，沿岸杨柳依依、绿草茵茵。洱海公园一年四季风景如画，春天可观赏奇花异卉和在垂柳成荫的海滨游览洱海风光；夏天可乘兴游泳，亲身体验大海给人的欢乐；秋天可在团山观海亭和长廊上观赏碧波荡漾的洱海风光；冬天可远眺苍山十九峰的雪景。金梭岛金梭岛位于洱海东岸，南北长800米，东西宽100—300米，总面积7.2公顷，高出水面76米，是洱海中最大的岛屿。
金梭岛四周多悬岸陡壁，地下有深洞，西面为一片开阔的沙滩，东部背风水深，是天然的渔港。金梭岛唐代时称为中流岛，是南诏王避暑的地方，又称舍利水城。岛上的居民，以捕鱼和海上运输为主，是典型的白族渔村，民居建筑为“三坊照壁”，建筑装修简朴大方，房屋多依山势跌宕。港湾泊船，晒场挂网，一幅富有浓郁渔家情趣的天然图画。
金梭岛是游客观山看海、采风怀古、垂钓荡舟、登山旅游和度假的理想地点。
观音阁
观音阁位于洱海东边玉案山南部山顶上。通往观音阁的路很陡，拐弯处凸现出观音基座数十丈高的笔直挡墙。这挡墙全用海东著名的呈立方体的“五面石”砌成。
观音阁分上下两层，采用白族民间传统的亭阁建筑形式。双脚盘曲、端坐于莲台的观音像玉颜生辉、慈眉可人。这儿香火很旺，每年火把节更有来自附近各村的船家前来聚合，叩拜观音。
观音阁最妙的去处是楼上的回廊。在此，向东可眺望向阳村和塔村间的港湾，那如林的帆樯，象枝枝巨笔，抒写出洱海渔家的豪迈情怀。转身向西，则见海水澹澹，波光闪闪，白帆点点，鸥鸟群群，整座建筑恍若浮于海心。观音阁仿佛就是飞至海上的篷莱仙境。
地址：大理市下关洱河南路1号
类型：湖泊
游玩时间：建议2-3天
电话：0872-2316785
开放时间：
全天开放
交通
从古城去洱海步行即可到；乘11路公交 在龙山市场站下车可达；打的或乘马车（事先与车主谈好价钱，私人巴士1元/人，马车可坐10人左右，约4元/人）；下关到洱海码头，可乘6路车或的士
门票
洱海公园免费
南诏风情岛50元/人，玉叽岛12.5元/人，严家民居62元/人，严家大院20元/人；洱海游船142元/人（含南诏风情岛、天镜阁、小普陀、金梭岛等）
点位置
云南省大理市下关洱河南路1号