洪泽湖是我国五大淡水湖之一，其水域辽阔，自然资源丰富。尤其盛产野生荷藕，渔民时常采来绿色的荷叶制作清香味美的“荷包饭”，成为洪泽湖渔民饮食文化中的一束奇葩。提起“荷包饭”，历史上盛行于洪泽湖畔的洪泽县老子山镇。
老子山镇地处淮河与洪泽湖交汇处，是江苏省百家名镇之一，总面积300平方公里，人口1.7万人，其滩涂水面约占总面积的95%，渔民约占总人口的70%。老子山镇渔民起初制作的荷包饭简单，因贫穷和时常遭受土匪侵袭，渔民只是将蒸煮熟的米饭用荷叶包扎便于携带逃难。解放后，生活安定，从事湖区水上捕捞和水产品养殖作业，渔民们采来新鲜的荷叶包扎着经水浸泡过的米放入锅中蒸煮，制熟后似如粽子，主要是随身带作为早出晚归的午饭。随着渔民生活水平的不断提高，荷包饭也相继注入新的内容，有的米内夹有咸鱼咸肉，瓜子仁或红枣，蒸煮出来的荷包饭更加可口，成为地方饮食文化中的品牌。
据介绍，用鲜荷叶包扎蒸煮出来的荷包饭，不仅清香浓烈，而且摆放数日不馊，现已成为游人十分青睐的美味佳肴。洪泽湖畔“荷包饭”，作为饮食文化品牌现处于开发中，湖区数万亩的荷莲成为制作荷包饭取之不尽的天然“佐料”，进军打造国家4A级旅游风景区的老子山人民，以豁达热情好客的情怀和传承优良传统与时俱进的创新精神，势必使洪泽湖畔“荷包饭”香飘八方。