2005年10月12日，沅江市被中国特产之乡推荐暨宣传活动组委会授予“中国苎麻之乡”荣誉称号。
苎麻又名“中国草”。据记载，沅江具有1500多年的苎麻栽培历史，是全国最大的苎麻生产基地。据统计，该市苎麻常年种植面积在30万亩左右，总产原麻5万多吨。今年，该市的苎麻种植面积扩大到34万亩，预计总产苎麻达6万吨以上。
地域范围
沅江境内的黄茅洲镇、共华镇、南大膳镇、泗湖山镇、草尾镇、琼湖办事处(注:琼湖办事处为具体地域名)、阳罗洲镇、四季红镇、茶盘洲镇、新湾镇、南嘴镇、三眼塘镇,共12个乡镇
特定品质
沅江地处洞庭湖腹地，总耕地面积80万亩，是一个农业大市。其苎麻种植历史悠久，据县志记载，早在梁武帝时期，沅江就种植苎麻，历史上享有“无沅麻不成庄”的美称。新中国成立后，沅江成了世界有名的苎麻之乡，其苎麻以常年产量占湖南的40%、占全国的20%而闻名于世。2003年被定为“湖南省优势区域农作物——苎麻产业带”，2004年被省农业厅定为“湖南省万亩苎麻标准化生产示范基地”。 目前沅江市苎麻种植面积达37万亩，其中“中苎一号”、“湘苎二号”占总面积的90%以上。沅江市苎麻常年亩平单产达200公斤，高产麻园亩平达250公斤以上，常年总产原麻5万吨以上，商品率达98%以上，单纤维支数在1800支以上，强力达40以上。
文化典故
沅江，位于湖南省益阳市，是中国的“苎麻之乡”。相传，范蠡和西施隐居于此，在山上种植了一种能纺纱织布的草。于是，千百年来，沅江这片土地成为了苎麻种植、加工的聚集散地，有着“无沅麻不成庄”的美誉。