为发展农村经济，增加农民收入，县委县政府立足自身资源优势，选择具有地域特色和良好市场前景的"小辣椒"作为我县农业产业发展的重点。通过不懈努力，已建成川渝最大的辣椒生产县，成为在全国有较强竞争力的特色 "大产业"。
石柱县辣椒早在上个世纪五十年代就已出口韩国、斯里兰卡等国家。2000年县委、县政府把辣椒产业作为一项重点产业来发展,从山东、贵州引种，在三益试种500亩并喜获丰收。历时4年，面积从500亩倍速增加到2005年的13万亩，2010年将达到20万亩；乡镇由1个逐步扩大至2005年的16个；专业合作经济组织从1个逐渐健全壮大到2005年的20个，并注册了国内首枚以辣椒为名的"三益"牌商标。这样一个从小到多,由点到面,从试验示范到大规模种植,从农家餐桌上一碟小菜成为覆盖大半个县的新兴产业，正在石柱蓬勃发展。
地域范围
石柱辣椒地域保护范围位于东径108°00′～108°29′，北纬29°39′～30°33′，包括：重庆市石柱土家族自治县南宾镇、西沱镇、下路镇、悦崃镇、临溪镇、马武镇、王场镇、沿溪镇、龙沙镇、鱼池镇、三河镇、大歇镇、桥头镇、沙子镇、万朝镇、黄水镇、黎场乡、三星乡、六塘乡、三益乡、王家乡、河嘴乡、石家乡、中益乡、黄鹤乡、洗新乡、新乐乡共27个乡镇。种植面积2万公顷，年产量达30万吨。
产品品质特性特征
1、外观特征：石柱辣椒颜色鲜艳，光泽好，辣味重，油份含量高，香味浓，果实皮薄肉厚，硬度高，籽粒少。 2、 内在品质：2.1、长尖椒：辣椒素1800-4900mg/kg， 二氢辣椒素700-1800mg/kg、辣红素20-60（460NM）、脂肪2.5-9.3%。2.2朝天椒：辣椒素1200-3700mg/kg、二氢辣椒素800-1500mg/kg、辣红素20-100（460nm）脂肪4-10%。3、安全要求：石柱辣椒应符合国家有关质量安全相关标准。