桑蛎因盛产于桑岛而得名，是胶东海珍蛎子中的佼佼者。又称牡蛎，俗称海蛎子，早在宋代，就是给皇宫的贡品。
据光绪本《文登县志》记载：桑蛎“味清而腴”。清代著名学者郝懿行在《记海错》中说：“文登海中桑岛出者（指桑蛎），清味绝异，远近珍之”。
桑岛位于县城偏南20公里处的黄海岸边，这里浮游生物丰富，所产牡蛎，大者如马蹄，小者如人指面，其肉特别洁净，营养丰富。桑岛还盛产滚蛎，这种蛎子壳不附石，随潮水上下漂泊滚动，渔民可在潮水退后采拾。
古时文登人有将牡蛎就地生火烧烤而食的习惯，保留了蛎子的原汁原味，此习俗相沿至今。