史说太原第十四碑 | 五代昙花，三秀太原✅

公元907年，朱温灭唐称帝，建立后梁，至公元960年赵匡胤代周建立北宋止，这段时期称五代十国，历时五十四年。此时，中国北方相继出现了梁、唐、晋、汉、周，五个相互更迭的朝代，史称五代。因其名称和前代相同，人们又在其名称上加了一个后字，以为区别。

——《中国历代帝王志》

强盛的唐王朝在其鼎盛的“开元盛世”后，于天宝年间被忽来的“安史之乱”冲击得由盛转衰。之后，中央集权削弱，“藩镇割据”日大，在百余年的动荡中唐祚风雨飘摇，终于在天佑四年（907），被朱温所灭。随之而来的是后梁、后唐、后晋、后汉、后周，五代之相继迭出，势若昙花。五代中之后唐、后晋、后汉三代，又都以有太原，而有天下，主宰了一段黄河流域甚至更为广阔的中原大地，衍演了中国历史上近半个世纪的分裂、混战、更迭。也形成了太原这一历史时期的特色。后唐、后晋、后汉这三代，以及创建这三代王朝的李存勖、石敬瑭、刘知远，都是太原人，都是久居太原逐渐汉化的突厥沙陀部人，也有说是鲜卑沙陀部人，近有新说是由西方而来的粟特人。在未有定论之前，我们仍续用“突厥说”。

后唐创建始末

李克用逝于与后梁争战的“潞州战役”后，李克用的儿子李存勖虽袭晋王之爵，却面临着一场重大的政治危机。当时，前方激战，胜负悬于一线，战火由潞州烧向泽州，延及晋州。后方却是手握重兵、久执兵权的李克用之弟、李存勖之叔李克宁，称病不出，不拜新王，随时准备发难。李克用的诸养子，隔岸观火，移情于李克宁，尤其是李存颢之流，竟大施手段，一面挑唆李克宁：“兄亡弟立，古来如此，季父拜侄，理所未安。”煽动李克宁叛乱。一面暗通后梁，以河东九州之地、李存勖母子性命作为进献，乞后梁兵伐太原。时年二十四岁的新晋王李存勖，言讷而行敏，先已探知李克宁、李存颢之鬼蜮伎俩，面临强敌外峙，内患蠢动，临危不惊，以迅雷不及掩耳之势，囚禁李克宁，斩杀李存颢，消除内乱，除患萧墙之内。再速派兵，亲救潞州之急，挽狂澜于既倒。“简练兵甲，倍道兼行，出其不意，以吾愤激之众，击彼骄惰之师”（《旧五代史·后唐庄宗本纪》）。趁中夏上党早有大雾之天时，以太行太岳山形隐蔽之地利，置敌“夹寨”于不顾，奇兵突袭，大败久围不战之梁军于一旦，立解被围年余的潞州之围。稳坐大梁，企盼太原内讧，翘等捷报的朱温，得到的却是梁兵溃败，败势如崩的噩耗。当问明败况，不禁叹曰：“生子当如李亚之（李存勖别名），克用为不亡矣！至知吾儿，豚犬耳。”（《资治通鉴·后梁纪一》）他从心底发凉，预感到后梁的掘墓者到矣。

█ 美术爱好者绘制的李克用头像

█ 香港电影《十三太保》中的李克用（前排右）与朱温（前排左）

短短数月，初为晋王的李存勖，除内患，克强敌，稳大局，其才能睿智强于乃父，部署之下，再无存二志者。此时之存勖，早已看到父王经营太原二十余年，真正束缚发展的乃是晋地兵少赋缺，地狭人稀，守有余而攻不足。要成就大事业，必须从这个“四塞之地”走出去，放马中原，才能逐鹿天下。遂积极与镇州（河北正定）赵王王镕、定州义武节度使王处直，组织联盟，兵合一处，大败朱温于柏乡，震动河朔。就在大家准备趁热打铁，穷追猛打后梁之际，李存勖却深知，此次胜梁，只是挫其锋锐，却未伤其根本。潜在的隐患则是本应与己合作共同伐梁的燕王刘守光，在坐山观虎斗，妄收渔人之利。眼下该做的是借朱梁新败，无力反扑之隙，灭掉北方之燕，防其与后梁南北挟制，反成心腹之患。李存勖于无声之处，开始准备各路藩镇都不曾想到的灭燕计划。此时的燕王正做着称帝的美梦，放言“今天下大乱，英雄角逐，吾兵强地险，亦欲自帝如何？”（《资治通鉴·后梁纪二》）欲步朱温称帝之后尘。晋王李存勖闻之，以为天赐良机，大施骄兵之计，与赵王王镕等串通，以“六镇之名”“共奉册推守光为尚书令、尚父”（同上）。利令智昏的燕王刘守光，不知是计，“以为六镇畏己，益骄”（同上）。更喧嚣于天下：“我地方二千里，带甲三十万，直作河北天子，谁能禁哉！”（同上）乾化元年（911）八月，在李存勖“骄兵之计”的鼓惑下，按捺不住的燕王刘守光，终于择吉甲子称帝，国号燕。对此，李存勖不但不谴，反而致贺。他认为伐燕条件已经成熟，只待如何创造“突袭”之机，一荡而胜。

█ 美术爱好者绘制的李存勖头像

为了引诱新称燕帝的刘守光上当，李存勖与赵王镕、义武节度使王处直，合兵一处佯作讨伐后梁。待后梁朱温亲自应敌于卫州（今河南汲县）时，又一支晋军则轻出壶关，抄朱温后路。朱温又急匆匆南保邢、洺，晋军却不战而退。如此再三，引得梁军势若惊鸿，疲于奔命。燕帝刘守光眼见晋梁对峙，无暇北顾，遂乘机带两万精兵，南侵易（今河北易县）、定（今定县），欲夺王处直地盘。早盼刘守光上钩的李存勖，即以燕军挑衅，无端侵扰为由，立令伺机而动的周德威率三万精兵，发晋阳，出飞狐，联合镇州、定州待命之军，奇袭燕国之祁沟关，截断刘守光撤兵易、定之退路，再克涿州，兵围幽州。落入圈套的燕帝刘守光，此刻恍然大悟，然为时已晚，所踞两千里江山，数十个州百余县，除幽州之外，皆入李存勖囊中。未几，投降李存勖，国破家亡。李存勖尽得燕国之土，扩地千里，兵增十万，除却北患，可以一心一意与后梁朱温决一雌雄了。

█ 晋汴争战形势图

公元918年新年一过，李存勖将太原政事全权委托老臣张承业，亲率大军赶赴前线魏州。魏州乃黄河之北军事重镇，久有“得魏州而控河北”之谚。存勖以魏州为军政大本营，先取黄河之南杨刘城，再取北行台、濮阳，虽折损严重，但终于在黄河南岸站稳了脚跟。史称，这次智夺濮阳之战是李存勖灭梁前期争战之关键一役。如无节外之枝，灭梁当在此年。但是，天有不测风云，就在存勖欲一鼓荡灭后梁之时，北方契丹却乘机南下，十万雄兵围幽州，克涿州，兵临定州城下，霎时土门（今井陉）之北，纷纷告急。腹背受敌的李存勖，只好将灭梁之举，暂置一边，亲率精兵五千北上救援。长途奔涉之晋军行至南皮（今新乐）沙河时，与万余契丹军遭遇。李存勖身先士卒，兵分两路向倍于自己的契丹军猛冲，刚刚渡过沙河的契丹大军来不及迎战，惊恐退却。晋军乘势掩杀，时桥狭河阔，争相奔命之契丹军自相践踏，淹溺者无数，驻扎于定州城外的耶律阿保机，见己军败溃而至，又闻儿子被俘，速避晋军锋锐，退保望都。李存勖行事，从来是一不做、二不休。他见契丹军退缩，便兵不卸甲，马不停蹄，直迫望都，四进四出于敌阵，愈战愈勇，克望都而连战，直追敌于易州。一日数战，奔击百五十里。阿保机自称雄契丹，无此狼狈，仰指苍天：“天未令我至此。”遂不再接战，直退契丹故地。

晋王李存勖南伐后梁，北拒契丹，两线作战，竟然凭骁勇之师，南退朱梁，北败契丹，往返于千里之间，取胜于百日之内，确是当时难得之军事天才。公元923年，他筑坛魏州，选吉己巳，对天称帝，立国号唐，建元同光，设三省，封百官，立宗庙于太原晋阳，改魏州为兴唐府。一个新王朝肇始，灭亡朱温后梁已是时不我待之事。

█ 叶落双树之间绘制的后唐庄宗李存勖像

后晋创建始末

创建后晋的石敬瑭，臭名昭著于史，他最龌龊之事，便是割让幽云十六州于契丹，甘当儿皇帝。史说太原绕过他去，不是不可能，而是不客观。他生于太原，长于太原，以太原而得天下。关于其家世，史存两说，今取《新五代史·晋本纪五》之说：

高祖孝皇帝，其父臬捩鸡，本出西夷，自朱邪归唐，从朱邪入居阴山。其后，晋王李克用起于云、朔之间，臬捩鸡以善骑射，常从晋王征伐有功，官至洺州刺史。臬捩鸡生敬瑭，其姓石氏，不知其得姓之始也。

█ 美术爱好者绘制的石敬塘头像

李存勖之祖父朱邪赤心，被赐李姓时，石敬瑭之祖父臬捩氏亦得汉姓石，名石翌。逮李克用为河东节度使，驻节太原，石敬瑭之父石绍雍以沙陀名臬捩鸡传世，追随李克用迁居太原。未几，石敬瑭出生于太原汾阳里，时唐昭宗景福元年（892）。如此而论，石氏世代追随李氏，两家当为“一损俱损，一荣俱荣”之世交。

史称，石敬瑭年少时，父战死沙场，家道中落。但在李克用父子庇护下，石敬瑭少行军中，“性沉稳，寡言笑，读兵法，重李牧、周亚夫行事”（《旧五代史·晋史》）。以作战果敢，行事干练而知名军中。后梁贞明元年（915），晋王李存勖出兵太原，拿下后梁重镇魏州。此州地处黄河北畔，太行东麓，自古就是南下豫皖，北上晋冀的战略要地，为兵家所必争。新得魏州之晋王，被胜利所昏，轻敌冒进，在清平陷敌重围。在此关头，年方二十三岁的石敬瑭率死士十余，奇袭后梁统帅刘郇大帐，捣敌中枢，以四两之力拨千钧之重，反败为胜，救李存勖于死地。此役之后，石敬瑭名冠晋军，受到晋王存勖器重，直委其晋军锋锐李嗣源麾下效命。李嗣源是李存勖义兄、爱将，以能征善战，无往不胜而饮誉当时。石敬瑭追随李嗣源后，忠心不二，拼死效命，数次从乱军之中策应主子，日久天长，渐为嗣源心腹。后来李嗣源将爱女下嫁于石敬瑭，心腹成女婿，遂晋升为“左射军”统领。

█ 左为美术爱好者绘制的石敬塘头像，右为清代绘制的石敬塘头像

同光四年（926），效节指挥使赵在礼，据魏州而兵变。后唐庄宗李存勖命李嗣源率师平叛，石敬瑭随军出征。岂知嗣源平叛之军与魏州叛军，兵合一处鼓噪哗变，共推李嗣源为主，请他在魏州称帝。事出突然，嗣源不知所措，急问石敬瑭如何定夺。其实，鬼就出在石敬瑭身上，他见主子征询，遂劝道：“天命所归，奔袭开封，以成大事。”晚唐以来，藩镇割据，谁掌兵权，便可以问鼎天下。当年之朱温，后来之李存勖，谁不如是。年正花甲，久在沙场，洞悉天下大势的李嗣源，亲见哗变军众之态势，亲闻爱婿之奉劝，顿知石敬瑭在这场兵变中之角色，遂顺水推船，悉听女婿安排，先陷开封，继克洛阳，庄宗在内乱中被弑，自己便成为后唐庄宗之后第二位皇帝。石敬瑭也因拥立之功，得“竭忠建策兴复功臣”之号，擢保义军节度使兼六军诸卫副使，位显权尊于后唐朝野。之后，年年晋升，数年间擢至侍卫亲军马步都指挥使，“加兼侍中、太原尹、北京留守、河东节度使兼大同、彰国、振武、威塞等蕃汉马步军总管”等军政要职，出镇太原。

就在石敬瑭出镇太原的第二年（933）冬，六十七岁的明宗李嗣源，沉疴不起，晏驾洛阳。明宗三子李从厚继位，是为闵帝。闵帝最忌畏两位军权重、势力大的实力人物，一是河东节度使石敬瑭，一是凤翔节度使李从珂。遂用“一石二鸟”之计，“宣授凤翔节度使、潞王李从珂为权北京留守，以北京留守石敬瑭权知镇州军州事”（《旧五代史·唐书》）。石敬瑭闻旨后，知是闵帝猜忌，欲削弱自己，一时踌躇，称病观风。李从珂却拒不受命，公开与朝廷分庭抗礼，扯起反旗，并将闵帝平叛之军，打得落花流水。在太原装病的石敬瑭，见李从珂反，心中窃喜，反其道而行之，佯装听命于朝廷，伪称办移防镇州事宜，赴汴都受命。然而，打着“清君侧”旗号的李从珂从凤翔起兵，沿途守军见叛军锋锐，望风而降，仅十余日便达洛阳，并以洛为都自称天子，史称末帝。因后唐是李家天下，李氏兄弟之争是家事，石敬瑭只好改奔洛阳，投奔李从珂，继续装病。新临帝位的李从珂，见石敬瑭主动投靠，俯首称臣，又见石氏果然久病羸弱，精神不振，虽深知留下此人必是后患，但眼下国家急需安稳，且石敬瑭虽只身陷京，其实力未损，虎视眈眈于太原，急除不妥。遂刻意抚石，也是抚朝中众臣，曰：“石郎不惟密亲，兼自少与吾同艰难。今我为天子，虽石郎尚谁托哉。”（《资治通鉴·后唐纪八》）未几，收回闵帝原命，仍命石敬瑭为北京留守等职，还加官检校太师。孤身独居洛阳近一年的石敬瑭，在心身交困中，暗庆逃脱一劫，犹如漏网之鱼，急返太原。

█ 石敬塘画像，卢延光绘

清泰三年（936），在太原已做好各种准备的石敬瑭，又以身体羸弱为由上书洛阳，乞求解除兵权。末帝李从珂不识此是石氏挑事诡计，遂顺水推舟，诏调石为天平节度。工于心计的石敬瑭见末帝李从珂入彀，便立刻上表，要求李从珂退位，让许王（明宗四子）为帝。“一石激起千重浪”，至此，后唐内乱，大战在即。

一切如石敬瑭所预谋。他一面向契丹求援上表称臣，以父事耶律德光，并承诺事后割幽云十六州之地归契丹；一面密函后唐亲信从中策反。恬不知耻的石敬瑭在契丹的支持下，终于登上了梦寐以求的皇帝宝座，以北京太原为都，建后晋，改元天福，骂名昭著于史。

█ 电视纪录片中情景再现了石敬塘与耶律德光会面的场景

后汉创建始末

在石敬瑭成就大业之前，有一个同年、同乡、又是同种族的莫逆之交，他就是后汉的创建者刘知远。刘知远生于太原，长于太原，是汉化的突厥沙陀人后裔。沙陀姓为何？如何得汉姓刘？史无载，不得而知，似出身贫寒所致。为生存知远早年行武为卒，与石敬瑭同在晋王李克用养子李嗣源部效命。某役，石敬瑭在与敌混战中，马甲折断，险象环生。刘知远将自己战马让于石氏，自乘石氏断甲之马，挺险断后，救石敬瑭于存亡之间，两人遂成生死之交。逮石敬瑭为河东节度使、北京留守后，刘知远便成为石氏卫队和仪仗贴身卫队长，擢升牙门都校。长兴四年（933），石敬瑭的老丈人、后唐明宗李嗣源卒，其子李从厚、李从珂反目，争帝位。身兼河东节度使、北京留守、太原尹三要职的石敬瑭，也暗生代唐而立的野心。逮闵帝李从厚被李从珂所弑，李从珂为末帝时，石敬瑭欺瞒末帝李从珂，以身体“羸疾”，请辞重职，寻求谋反口实。对石敬瑭叛唐自立，刘知远积极支持，但对石氏向契丹称儿臣，割幽云之地，献媚取悦，则坚决反对。他直谏石敬瑭：“称臣可矣，以父事之太过；厚以金帛赂之，自足致其兵，不必许以土田，恐异日大为中国之患，悔之无及。”（《资治通鉴·后晋纪一》）岂知，石敬瑭一意孤行，不听刘知远谏劝，两人之间始生芥蒂。

█ 清人绘制的刘知远像

及至石敬瑭灭后唐，移都汴梁，刘知远作为开国勋臣，官累检校司空、侍卫马步都指挥使、权点检随驾六军诸卫事。天福三年（938），作了三年皇帝的石敬瑭，再升刘知远和杜重威为“同平章事”（宰相）。但刘知远看不上杜重威之人格，以为自己有佐命之功，耻与凭裙带关系、庸劣无功的杜重威比肩，再三推辞，拒不受命，闹得皇帝石敬瑭下不来台。石氏怒其居功自傲，欲罢其兵权，令其归田。后在众臣劝阻下，刘知远勉强受任，石敬瑭免其抗旨不尊之罪，总算求得君臣和解。但君臣之蜜月，到此结束，心德始离。天福五年（940），石敬瑭以防范成德节度使安重荣为口实，遣刘知远为邺都留守，离开京师。次年，又调任其为北京太原留守、河东节度使，免其禁军统帅之职，改以杜重威任之。刘知远两年两调任，离京都愈远，而当时之北京太原，因石敬瑭与契丹和睦，从无战事，北陲重镇的军国地位已失。刘知远深知石敬瑭已不再信任自己，遂萌生异志，利用太原天高皇帝远之隙，积极积蓄力量，一为防止不测，二为伺机而动。石氏敬塘为自己埋下了灭亡之种根。

█ 连环画《残唐演义之六刘知远出世》封面

深谋远虑的刘知远，首先从网络民心做起。当年刘知远一贫如洗，入赘李家为婿，为人牧马，踏践寺庙田庄，僧人毫不留情，将其当众鞭笞。此次高官归里，刘知远仇将恩赐，以德报怨，请来寺僧，好言抚劝，赠送财物。他这种不念旧隙，宽厚待人之行，很快传遍太原，饮誉河东，广揽了人心。太原很多地方为其建盖生祠，名曰“龙天庙”，至今仍有遗存。其次，收编吐谷浑部。吐谷浑是古鲜卑人别支，本居于辽东辽河流域，后逐渐南下进入河东节度防区。后晋时，吐谷浑部为防契丹，与藩镇安重荣，暗通款曲。刘知远为扩大军事实力，遣部属郭威恩威并举与吐谷浑交往，威慑其酋白承福：“朝廷已割尔曹隶契丹，尔曹当自安部落。今乃南来助安重荣为逆，重荣已为天下所弃，朝夕败亡，尔曹宜早从化，勿俟临之以兵，南北无归，悔无及矣。”（《资治通鉴·后晋纪三》）白承福情知是实，遂与安重荣断交，率众归属刘知远。刘知远四两拨千斤，数言而得吐谷浑归顺，将其部安置于太原西部山地及岚、石之间，收其精骑健锐以隶麾下，军事实力大增。再次，绝不与契丹交往，以除石敬瑭“割地”“称儿臣”之恶名。刘知远戍镇太原正好一年，后晋高祖石敬瑭病死，新帝石重贵，一改叔父厚交契丹之国策，公开与契丹主耶律德光分庭抗礼。刘知远看在眼里，记在心上，抱定坐观其变，以收渔利之目的。

█ 以刘知远为主角的连环画《白免记》封面

█ 戏曲《白兔记》中的刘知远与李三娘

开运元年（944）正月，契丹无视“天时”之失，春寒料峭，兵分两路，大举南侵。东路缘河北平原，西路缘山西中部谷地，意在灭亡后晋。坐镇北京太原的刘知远，陈兵秀容（今忻州、朔州交界处），以逸待劳，大破契丹西路之军，粉碎其钳形攻势。后晋出帝石重贵以军功封知远为“太原王”。开运二年、三年，契丹见刘知远只是自保，收容溃兵散卒，充实自己，河东富强名冠诸镇，便放开胆量，倾全国之力，举兵伐晋。很快孤立无援的后晋在契丹铁骑的打击下，出帝石重贵投降，都破国亡。刘知远则在众将拥戴下，于北京太原即皇帝位，不立国号，续称天福十二年（947）。同年都汴京，建后汉。

█ 连环画《残唐演义之十五刘知远建汉》封面

族源突厥，或曰粟特。久遗并州，部称沙陀。朱邪赐李，臬捩冒石。刘氏无稽，乃因贫赤。昙花五代，太原三出。亚子续唐，石郎晋祚。知远称汉，一瞬而过。史载荦荦，虽促不阙。既具特色，镌之于碣。

——佚名

碑前链接：晚唐晋王李克用

夕阳西下的晚唐，藩政割据，农民起义，波推浪涌，尤其是黄巢农民军，燎原大半个中国，使晚唐成为残唐。久居边塞，掌控军权的李国昌、李克用父子，是当时河东山西最有实力的一支军事力量。李氏父子本突厥沙陀部后裔，姓朱邪。其家族早在初唐太宗时，即追随李世民，为唐王朝拓边守土。到晚唐时，早已汉化的朱邪执宜，任蔚州（今山西灵丘）刺史、代北行营招抚使。他便是李克用的祖父。到朱邪执宜之子朱邪赤心时，迁任朔州刺史，因参与镇压庞勋起义有功，被唐懿宗赐予李姓，改名国昌，升任振武节度使。从此朱邪氏改姓李氏，朱邪赤心改名李国昌，他的儿子朱邪克用，改名李克用。李克用是李国昌的三儿子，其生于边塞，长于军中，初学说话，便“尤喜军中语”。少时即酷爱骑射，“能仰中双凫”。年方十五，即随父挞伐征战，效命沙场。当是之时，庞勋领导的桂林戍卒起义，横扫今山东、江苏、安徽数省，朝野震骇。李国昌奉诏，率沙陀骑兵讨伐。初生之犊的李克用，仅十五岁便凶猛嗜杀，横行敌阵，军中称其“飞虎子”，因军功而被授云中牙将，不及二十擢至云中守捉使。

█ 戏曲《飞虎山》中的李克用形象，陈俊杰饰演

█ 戏曲《飞虎山》中的李克用

唐王朝风雨飘摇，久居边塞，掌控军权的李国昌、李克用父子，也胸藏窥测之心，寻机扩大实力。唐乾符三年（876），代北水陆发运、云州防御使段文楚，克扣军饷，军心骚动。提守使李克用，借机率部哗变，攻克云州杀段文楚，操纵将士上书唐僖宗“请任李克用为云州防御使”。唐廷明知此是趁火打劫，要挟朝廷，遂断然拒绝，发诏各道兵马，准备讨伐李克用。恰在此时，黄巢义军兵锋北上，涉长江、渡汉水、越秦岭，直指长安。穷于应付战局的唐廷，为集结兵力对付黄巢军，便收回伐李克用之诏，反提升李克用为大同军节度使、检校工部尚书，给予安抚。但骨子里对李氏父子借口作乱，讨价朝廷，趁机扩充势力之举，深恶痛绝。终于在扼制黄巢军北上后，再于乾符五年（878）冬又派大军讨伐李国昌、李克用。李氏父子为自保，遂北遁鞑靼部避难。年纪尚轻，却敏于政事的李克用，深知鞑靼部决非久留之地，寄人篱下，久必生出猜忌。遂宴请鞑靼酋首，诉说“予父子为贼臣谗间，报国无门。今闻黄巢北犯江淮，必为中原之患。一日天子赦宥，有诏征兵，仆与公等向南而定天下，是予心也”（《旧五代史·后唐皇越纪》），以化解鞑靼忐忑之疑。

█ 李克用征战图，陈列于代县文庙

确如克用所料，受唐军所阻于秦岭的黄巢军，后转道河南，破潼关而入关中，直下长安。唐僖宗奔逃成都，大赦天下，组织各种势力向黄巢军反扑。李国昌、李克用父子也被朝廷赦免重新启用，委以雁门节度使。李克用立乘此机，卷土重来，亲率能征善战之三万余骑兵，全身执黑称“鸦儿军”，挥戈南下，星夜兼程，直奔勤王之军与黄巢军对峙的主战场河东河中府（今山西永济）。时唐朝各路勤王之军，各怀鬼胎，临阵不战，希冀保存实力。李克用则首当其冲，身先士卒，率众杀敌，以少胜多，且连战连捷。先是大败尚让十五万先锋军于黄河之北，继而乘胜追击，越过黄河，在零口歼灭尚让主力，攻占军事咽喉——渭桥。黄巢眼看长安难保，遂弃城急退，败走蓝关。李克用兵不刃血进据京师，夺了勤王之战的头功，身誉和身价大振。唐廷论功行赏，授李克用紫金光禄大夫、检校右仆射、河东节度使，驻节北京太原。这一年是唐僖宗中和三年（883），克用年仅28岁，此后，他便成为大唐北京的主人，势力达整个河东地区，巨镇太原成为他日后角逐天下群雄的根本。

█ 京剧《珠帘寨》中的李克用剧照及Q版绘像，转自的灰微博

在此之前，李克用久在云、朔、忻、代，深知太原是国之通都，乃天下军国重镇，垂涎多年，久欲得之。与朝廷作对时，曾两次兵临太原城下，然而，每次都是铩羽而归，不能遂志。如今，多年夙愿成真，他对僖宗戴德感恩，施展全身解数，倾力治理太原。为安抚民心，消除当年与太原军民作战所留下的积怨，他张榜安民，友善谐言，慰曰：“勿为旧念，各安家业”（《资治通鉴·唐纪七十一》）。很快军稳民安，社会井然。人心安定之后，李克用大治甲兵，发展武装力量。他积极利用太原尚武挚悍，义气轻生的民风民俗，打造了一支善战无畏之军。此前的“鸦儿军”，在充实太原新锐之后，如虎添翼。晚唐五代，多年藩政割据之积习，带来的是武力支撑，实力说话，骄兵傲将，桀骜不驯，动辄反叛，胁挟成风。十多岁便随父行武，成长兵营，深知军中积习的李克用，在充实“鸦儿军”之基础上，又建“义儿军”，培植亲信，整肃军纪，有效地扼制了兵悍将鸷之风。所谓“义儿军”，史有专载，名曰《义儿传》，文中就记述了李克用为治理“将不用命”“暮秦朝楚”之虞，在太原大兴晋阳之甲，精选“军中骁勇者，多为养子，名回鹘张政之子曰存信，振武孙重进曰存进，许州王贤曰存贤，安静思曰存孝，皆冒李姓”（《资治通鉴·唐纪七十一》）。其实，李克用的养子又何止这几个？诸如李嗣源、李嗣昭、李嗣本、李嗣思，以及李存璋、李存审……难以述及，大体可分“存”“嗣”两个系列。甚而至于还超出此外，有如李廷及，既非“嗣”系，也非“存”系，仍是克用养子。在未得太原之前，李克用随父征战沙场，战不惜命，斗不惧死，但始终如游兵散勇，长期奔涉，没有安生立命之所。有太原后，他依靠“鸦儿军”“义儿军”，攻伐征战，南临潞州，北取云州，势力达河之东山之西。很快成为唐末强藩环峙中的枭雄。顺势而发展的李克用，并没有以此为满足，在休养生息，蓄锐储精之后，再兴兵拓展，北攻幽燕，东伐冀镇；南掠关中，平定三辅；最盛之时，兵入齐鲁，古之“三河之域”，尽在掌控之中。晚唐之大局，多靠河东太原之李克用来支撑。乾宁三年（895），唐昭宗李晔为平衡朱温势力，再赐克用“晋王”之爵，其势力盛极一时。

█ 以李克用义子们为主角的香港电影《十三太保》，1970年出品，张澈导演

█ 香港电视连续剧《十三太保》海报

动乱纷争的残唐，各藩镇之间势力消长，变幻无常。逮光化元年（898）后，在宿敌朱温的几番打击下，李克用势力迅速萎缩。史称，此时之克用“有北退之议”（《五代史·本纪》），竟欲避朱温之势，退守云朔。李克用之陡起陡落，主要是因其：短期之内四面出击，多方树敌，从唐廷到诸藩镇，均视克用为虎狼之人，视其军为虎狼之师。每当势强力盛，大军压境时，对手便低眉俯首，伪装归顺；一旦有隙可乘，即原形毕露，刀剑相加。当年，汴州危急，朱温求救于克用，克用欣然相助，挽救朱温于灭顶之灾。事后，朱温却背信弃义，恩将仇报，暗下杀手，欲置克用于死地。天复元年（901）更趁李克用势弱之机，朱温派其名将张从晋，突然袭击，连陷晋地晋、绛二州，腰斩太原、河中两府通道，使晋王李克用丢掉大片领地，势力由盛转衰。但是，晋王李克用有一长，便是从来不像朱温那样，明目张胆地凌驾于皇帝之上。而是时时以尊王、勤王面目出现，从道义上胜朱一筹。唐廷与藩镇都认为：克用强时只会割据一方，仍尊皇室，无篡位之心；而朱温强则必会取唐室而代之自立为帝。也正是这一点，成为克用后来收拾人心，衰而复强的拐点。

█ 晋王李克用曾与契丹首领耶律阿保机会盟于云州，因有怀想仁人之意，此后后来改称怀仁

公元907年，朱温废唐哀帝李柷，自封为帝，建后梁，定都开封。李克用则沿用唐祚，不更年号，不顾敌强我弱之势，在潞州与来犯之朱军决一死战。“潞州之役”，历时年余，两军围而再围，史称“夹寨”。从此役可以看出，朱温后梁之军已无优势可言，克用之军劣势已转，已具还手之力。正在两军胶着之时，李克用头部疽疾复发，只好鸣金；朱温亦无力再战，急撤返卞。第二年，克用病逝晋阳，时年五十三岁。作为晚唐之晋王，一方之藩镇，他与唐廷存在着控制和反控制的斗争，但始终没有举起反唐旗号。唐灭于朱温后，李克用高举拥唐复唐大旗，对强大的后梁势力，从未屈服，始终斡旋。应该说他之忽逝，是壮志未酬，仍留余憾。但他为他儿子李存勖灭梁续唐，奠下了深厚之基础。