承天寺塔

承天寺塔

王仁芳

作者

塔这种建筑形式起源于古印度,最初是为安置佛陀舍利等物而以砖等构造的建筑物,汉译佛经中最初音译为“窣堵坡(Stupa,梵文)”、“浮图(Buddha,梵文)”或“塔婆(Thupo,巴利文)”等,俗话所说“救人一命胜造七级浮屠”句中的“浮屠”即指佛塔。但是到了后代逐渐泛化为佛教中供养礼拜的建筑物,成为了佛教宗教场所及其法力的象征。中国古代的民间故事及神话传说中,经常描写到塔具有的神奇力量,如托塔李天王手中的宝塔能够降妖伏魔,《白蛇传》中的白娘子被和尚法海镇在雷峰塔下等。

塔传入内地后,与中国的楼阁式传统建筑相结合,逐渐发展成为一种非常独特的东方建筑,其意义不仅仅局限于建筑学层面。塔承载了东方的历史、宗教、美学、哲学等诸多文化元素,是探索和了解东方文明的重要媒介。经历了唐宋元明清各朝的发展,并与临近区域的建筑体系相互交流融合,逐步形成了楼阁式、密檐式、亭阁式、覆钵式、金刚宝座式、宝箧印式以及五轮塔多宝塔、无缝式塔等多种形态结构各异的塔系,建筑平面从早期的正方形逐渐演变成了六边形、八边形乃至圆形,其间塔的建筑技术也不断进步,结构日趋合理,所使用的材质也从传统的夯土、木材扩展到了砖石、陶瓷琉璃、金属等材料。14世纪以后,塔逐渐从宗教世界走向世俗世界,衍生出了观景塔、风水塔文昌塔等等不同作用和目的塔。

目前宁夏能看到的古塔尚有百余座,著名的有青铜峡一百零八塔拜寺口双塔银川城内的承天寺塔、海宝塔等,这些古塔是宁夏地区佛教传播与建筑技艺的见证。承天寺塔位于今宁夏回族自治区银川市兴庆区的承天寺内,由于其坐落于银川市的西南部,根据地理方位,人们约定俗成称其为西塔。承天寺坐西朝东,由前后两进院落组成。前院是五佛殿和承天寺塔,后院有韦驮殿和卧佛殿。院内还有太后井、银白杨古树等自然历史古迹

承天寺塔是一座密檐式八角形砖塔,塔身11层。连塔尖通高64.5米,比西安大雁塔还高0.5米。塔体建在高2.6米、边长26米的方形台基上。塔门面东,可通过4.8米的券道进入塔室。塔室呈方形空间,室内各层为木板楼层结构,有木梯盘旋而上。塔身一二层不设窗洞,各面设券门窗式壁龛,三、五、七、九层设南北券门式明窗,四、六、八、十层设东西向多门式明窗,顶层四面开大型圆窗,十分敞亮。塔身各层收分较大,每层之间的塔檐上下各挑出三层棱牙砖。各层檐角石榴状的铁柄上挂有铁铃。塔身十一层以上挑出五层棱角牙砖,上建八面攒尖顶刹座,其上立桃形绿色琉璃塔刹。整座塔造型挺拔,呈角锥形风格,古朴简洁。登临塔顶,凭窗眺望,东瞰一线黄河,南观七十二连湖,西望贺兰山,北对海宝塔,古城风光和塞上景色尽收眼底。成为当时宁夏城内为数不多的地标性高层建筑。

《夏国皇太后新建承天寺瘗佛顶骨舍利碑》载:西夏建国皇帝李元昊死后,尚在襁褓中的幼子谅祚继承皇位,皇太后没藏氏“承天顾命,册制临轩”,为了“幼登宸极”的小皇帝李谅祚,保“圣寿以无疆,俾宗祧而延永”,于西夏毅宗谅祚天祐垂圣元年(1050年)“役兵数万”,“大崇精舍,中立浮图”。于夏福圣承道三年(公元1055),冬十月,起承天寺。历时五六年修建了承天寺和承天寺塔。并将西域僧人进献的佛顶骨,以金棺银椁贮埋于塔基下。西夏福圣承道三年(1055年),又将宋朝所赐的《大藏经》置于寺内。塔寺建成后,延请回鹘高僧登座讲经,皇太后与皇帝经常即席聆听。承天寺在元明时期,曾遭兵火和地震的危害,明初仅“一塔独存”,朱元璋第十六子明庆靖王朱栴就藩宁夏时,倡议重修寺院,怀王增昆卢阁,遂成为宁夏府城景观之一。此后承天寺以“梵刹钟声”列为明代宁夏城八景之一,名噪塞上。清乾隆三年十一月宁夏大地震,塔被震毁,殿阁坍塌,成为废墟,现在看到的承天寺塔,为嘉庆二十五年(1820年)重修,保留了原西夏佛塔的基本形制,沿用旧名至今。

中华人民共和国成立后,承天寺塔已得到人民政府的很好保护。1973年以后改建为宁夏博物馆,不仅对原塔殿进行了保护性修缮,还陆续增建了前院山门、散屋及两侧对称配殿(四栋展厅)、方亭等仿古建筑,使得整组建筑布局严谨,环境优美。院内古木参天、高塔矗立,风铃叮当作响,沙燕筑巢育雏,为闹市里难得的清幽之处。

院内的银白杨树径有两米多粗,树冠遮天蔽日,据测有两百多年树龄,为宁夏地区所罕见,已列为银川市古树名木予以保护。关于太后井,还有一些有趣的民间传说,也与西夏历史有关。据说没藏氏与元昊幽会期间,一直没有身孕。一日她得到一高僧指点,说是在兴庆西南隅,有一口古井,水质甘甜清冽,连饮百日便可怀胎。没藏氏按照高僧的指点,每日派人从这口井取水饮用,百日后果然应验,后来生下的孩子就是谅祚。没藏氏认为自己所得到的一切,都是佛祖所赐,为了表达对佛祖的感激之情,便命人在井旁建塔修寺,这口井也被称为太后井。虽然这仅是个传说,但没藏氏笃信佛教以及西夏时期大力崇佛建寺都是有历史记载的,承天寺塔也是这段历史的实物见证。

2006年,承天寺塔被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位,塔院内古建筑展室,收藏了许多宁夏历史、民族、军事等方面珍贵的文物,成为人们了解宁夏历史古迹,在银川游览观光的重要参观景点之一。

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